Aperçu de Grid Autosport - de retour dans le cockpit avec le coureur raffiné de Codemasters
Codemasters est depuis longtemps la référence pour les jeux de course qui brouillent la frontière entre la simulation hardcore et la gestion de style arcade. Le GRID 2 de l'année dernière a sans doute repoussé ces limites trop loin, avec des marques de renom et des courses de rue d'arcade faisant obstacle à une expérience de conduite appropriée. Grid Autosport est une réponse à ce retour négatif des fans. Après avoir fait appel à des journalistes de sport automobile, des pilotes de course et des équipes de course pour régler la maniabilité, Grid Autosport est présenté comme un retour aux racines de la série Grid.
Nous avons eu du temps avec une version pré-alpha du jeu avant son lancement le 27 juin pour voir s'il tient ses promesses.
Voitures et comportement routier Il existe cinq disciplines de course distinctes dans Grid Autosport : les voitures de tourisme, les courses d'endurance, les monoplaces, les courses de rue et le drift. Au sein de ces catégories, il existe un certain nombre de sous-disciplines avec ce qui devrait être une gamme assez large de voitures ; pour le moment, il n'y a même pas de chiffre approximatif du nombre exact de voitures qui feront la coupe finale. Au cours de notre courte session, nous avons eu accès à une Ford Focus britannique aux spécifications des voitures de tourisme, à une voiture de Formule 3 et à une Audi de route.
Grid Autosport ne sera pas seulement contraint à la piste
Tout d'abord, la Focus, que nous avons testée sur le circuit allemand d'Hockenheim. La voiture a été développée en collaboration avec Motorbase Performance, basée au Royaume-Uni, l'équipe qui a construit le vrai coureur. Nous nous attendions à ce que la machine à traction avant et turbocompressée nous punisse lorsqu'elle est poussée trop fort, avec une dose de sous-virage lors de l'accélération et un peu de survirage lors du décollage à grande vitesse. C'était vrai pour la plupart, bien qu'il y ait certainement encore des éléments de la sensation d'arcade dans le jeu. Il faut s'y attendre, car Codemasters doit cibler un large éventail de joueurs, pas seulement des coureurs de simulation hardcore.
La voiture était assez molle dans les virages et avait beaucoup d'adhérence, mais freiner trop tard, sortir de la ligne et courir sur l'herbe et le gravier constituent une punition appropriée pour une conduite trop agressive, et les voitures AI prendront rapidement le possibilité de vous renverser la commande.
Les monoplaces sont difficiles, mais enrichissantes
Ensuite, la voiture de Formule 3 à roues ouvertes, à Jarama en Espagne. Ces machines offrent une expérience complètement différente et un défi bien plus grand que les voitures de tourisme ; ils sont très accrocheurs, ce qui signifie qu'il y a une énorme quantité d'adhérence, mais dès que vous dépassez la marque, vous vous retrouvez enseveli dans le gravier ou claquant dans les barrières de pneus. Avec toutes les aides à la conduite désactivées, il est également facile de bloquer un frein dans un virage serré et d'entrer en collision avec l'un de vos 15 collègues conducteurs, et tout aussi facile de devenir trop gourmand avec l'accélérateur et de filer. L'adhérence à basse vitesse représente assez précisément l'effet des grandes ailes avant et arrière sur la conduite d'une voiture ; plus vous allez lentement, moins vous avez d'adhérence. Le slipstreaming, où vous conduisez près d'une autre voiture pour réduire la traînée et augmenter l'accélération, est également présent, mais uniquement dans la catégorie des roues ouvertes.
Enfin, nous avons eu du temps avec une Audi homologuée pour la rue sur les collines de San Francisco. C'était l'élément le plus semblable à une arcade de notre démo, avec un circuit fictif bordé de barrières, une voiture à queue heureuse et une utilisation libérale du frein à main dans les virages, mais c'était toujours très amusant. Faire dériver votre voiture dans un virage à 90 degrés est très satisfaisant, et aussi assez risqué, car le fait de bloquer une barrière est susceptible de vous faire tourner ou à tout le moins de vous ralentir. Cela ne plaira probablement pas aux fans inconditionnels, cependant.
Il est possible d'ajuster et d'ajuster les configurations dans chaque voiture, en ajustant la suspension et la polarisation des freins, mais nous n'avons pas été en mesure de dire si ces ajustements se traduisent par des changements de maniement réalistes en fonction de notre court temps avec le jeu.
Dans l'ensemble, la manipulation est amusante et satisfaisante. Il y a toujours un défi à chaque coin, mais il pardonne suffisamment pour éviter de devenir une corvée. C'est un juste milieu entre l'arcade et la simulation, bien qu'il faudra plus de temps et plus de voitures pour voir si Codemasters a complètement réussi.
Dommages à la voiture Seuls les dommages visuels ont été activés lors de notre brève session de démonstration. Les dommages mécaniques seront disponibles dans la version finale du jeu, ce qui signifie qu'il y aura des conséquences en cas de collision avec vos rivaux. Les dommages visuels sur la Ford Focus étaient assez détaillés, les pare-chocs s'envolant et la peinture s'écaillant après le contact. Des accidents plus importants entraînent une carrosserie pliée, mais pas de la même manière qu'un moteur physique à corps mou le permettrait.
Les pilotes d'IA peuvent s'avérer tout un défi
Vue du cockpit Les fans de simulation hardcore étaient moins que satisfaits de l'absence d'une vue des yeux du conducteur dans Grid 2. Codemasters a déclaré à l'époque que seulement cinq pour cent des coureurs avaient déjà utilisé ces vues, mais néanmoins ils ont cédé à la pression pour gagner le cœurs des cinq pour cent. Il y a maintenant deux vues du cockpit ; une avec une caméra assez en avant vers le pare-brise et une plus en arrière, simulant le point de vue du conducteur. Cette dernière caméra est très immersive ; le cockpit et le volant sont visibles mais flous pour représenter la concentration du conducteur sur la route. Cela se double d'un moyen facile d'économiser sur les textures très détaillées des entrailles de la voiture, mais nous sommes toujours heureux de voir la vue revenir.
Driver AI Grid Autosport s'annonce déjà comme un véritable défi pour les fans de jeux de course expérimentés. Nous avons augmenté la difficulté à "très difficile", et l'IA s'est avérée suffisamment difficile à éliminer. Normalement, cela serait dû au fait que les voitures IA roulent simplement plus vite, mais dans ce cas, elles se défendent également plus fort et conduisent de manière plus agressive.
S'ils ne maîtrisent toujours pas très bien le pilotage en groupe serré et sont des choix faciles dès le premier tour de course, une fois le peloton étendu, les batailles individuelles sont un véritable défi et nécessitent une réflexion sur l'endroit où placer votre voiture. Cependant, nous avons constaté qu'ils étaient assez passifs une fois dépassés; nous avons délibérément laissé un espace pour qu'un pilote d'IA puisse passer, mais il s'est retenu, apparemment incapable de comprendre l'opportunité que nous lui avions offerte.
Les pistes semblent bien modélisées et bien détaillées
Les pilotes d'IA sont également difficiles à déstabiliser. Frapper délibérément le coin arrière d'une voiture en ligne droite ne l'enverra pas en vrille, au lieu de cela, elle repoussera et continuera en ligne droite. Il faut un réel effort pour faire sortir les voitures de la route. Bien qu'irréaliste, c'est probablement pour le mieux car cela encourage les dépassements et les courses.
Les pilotes d'IA font également des erreurs, mais d'après ce que nous avons vu, ils semblent être lourdement scriptés. Nous avons fait quatre courses à Jarama et avons vu les mêmes chutes et vrilles dans les mêmes virages. L'un en particulier a vu une voiture rouler de façon spectaculaire après avoir percuté les barrières de pneus, mais après avoir vu cela plusieurs fois, elle a perdu sa nouveauté.
Dans le jeu complet, il y aura également des paramètres qui vous permettront de modifier le comportement de votre coéquipier, avec des commandes qui peuvent lui dire de rester en position ou d'attaquer la voiture devant.
Pistes et graphismes Codemasters n'a annoncé que quelques pistes jusqu'à présent, et on ne sait pas exactement combien de circuits du monde réel il y aura dans le jeu final. Les circuits que nous avons vus étaient très soignés et détaillés, avec des bosses sur la route affectant le comportement de la voiture et d'énormes panaches de poussière apparaissant lorsque quelqu'un conduit hors piste.
Grid Autosport ne sortira pas sur Xbox One  ou PS4 , mais il avait l'air très détaillé dans la version PC à laquelle nous avons joué. Reste à voir si ce niveau de détail résistera au matériel vieillissant de la Xbox 360 et de la PS3, en particulier avec les jeux rivaux Project Cars, Driveclub et The Crew qui arriveront sur les consoles de nouvelle génération plus tard cette année.
Les courses de rue sont répandues, mais les voitures sont amusantes à conduire
Mode carrière Codemasters est resté silencieux concernant le mode carrière de Grid Autosport. Tout ce que nous savons pour le moment, c'est que cela ressemble assez à Grid 2, où les fans et les sponsors sont la marchandise qui vous permet de gravir les échelons. Codemasters a au moins dit qu'il sera facile de passer d'une discipline à l'autre et que vous ne serez pas obligé de passer beaucoup de temps dans celles qui vous intéressent moins.
Ce qui est clair, c'est que les grandes marques de technologie grand public, de mode et d'automobile seront au centre de Grid Autosport ; La publicité dans le jeu est quelque chose à laquelle nous sommes devenus très habitués avec les jeux Codemasters, notamment Grid et la série Dirt.
Les pilotes de course professionnels et les équipes ont aidé à développer le jeu
Sur la base de notre temps avec le jeu, nous avons de très grands espoirs pour Grid Autosport. Cependant, de grandes questions sur les pistes de la vie réelle, le mode carrière et le multijoueur demeurent, mais la maniabilité et les graphismes sont de premier ordre. Grid Autosport sera lancé en Europe le 27 juin et aux États-Unis le 24 juin - nous en donnerons un examen complet un peu plus près du lancement.